如今，随着时代的快速进步，大部分顶管施工将采用非开挖顶管的方式进行。在非开挖顶管施工中，为了确定隧道位置、施工方法、支撑和衬砌类型的技术方案，需要调查隧道内的地形和地质条件，以及地下水的分布和数量等水文条件。在隧道勘测和开挖过程中，需要了解围岩的类型。影响隧道开挖后稳定性的是围岩。围岩分类依次表明围岩的综合强度。
顶管施工是继盾构施工后发展起来的一种地下管道施工方法。不需要开挖表层，可以穿越公路、铁路、河流、地面建筑物、地下构筑物和各种地下管线。顶管施工借助于主顶进油缸和管道间中继室的推力，将工具管或掘进机从工作井穿过土层推至接收井并提升。同时在两井之间埋设跟随工具管或掘进机的管道，实现不开挖铺设地下管道的施工方法。
围岩分为六类。Tesaki和Platts是过去常用的岩石分类方法。各种分类系统，如岩石力学，被广泛使用。另外，日本有一个基于弹性波速度的分类。
顶管类型的确定为隧道工程的合理规划和顺利施工提供了依据。顶管施工应服从路线规划的约束坡度。由于隧道内湿度大，轮轨间的附着系数降低，列车的空气阻力增大，长隧道内纵坡要减小。纵坡多为单坡、人字坡。单坡有利于争标高，人字坡便于施工排水和弃碴。
非开挖顶管施工技术多用于管道穿越河流、铁路、公路、建筑物和构筑物等各种场合。
